Asep The Inquirer

Skypark, Park in the Sky

2011-07-18T12:37:00.006+07:00

ON June, 23-25, 2011, I flew to Singapore for attending a conference on information technology called CommunicAsia 2011 that was held on a commercial complex near Marina Bay Sands Hotel.

It is one of fascinating landmark in Singapore. The building looks like a ship on the top of three high upright beams.

I stayed on the 5th floor of the 57-story hotel which has a swimming pool on the top floor called Skypark. It is really such a park on the sky.

Four Flights to Soundrenaline

2009-11-23T12:56:00.007+07:00

The organizer of Soundrenaline 2009, Indonesian biggest music event such as Woodstock in United States, invited me to cover the gigs held in Garuda Wisnu Kencana, Jimbaran, Bali. It was held on Sunday, November 15, 2009.
But, you know, I've got to fly westbound first to Jakarta prior to Bali, 'cos there's no straight flight from Semarang to Bali. It meant I flew four flights for the occasion, including the trip back home.
I took Garuda Indonesia (GA) flight Semarang-Jakarta, Jakarta-Bali, Bali-Jakarta, and Jakarta-Semarang. The weird thing is that I've got to fly westbound first, yet Bali is located east of Semarang, my hometown. The distance of Jakarta-Bali is twice of it should take from Semarang to Bali.

Elwin Ubah Gaya demi Populerkan Musik Klasik

2009-08-26T10:35:00.003+07:00

UPAYA Elwin Hendrijanto (23) untuk mendekatkan musik klasik kepada masyarakat luas terus dilakukan. Di tengah kesibukannya menempuh program master di Royal College of Music di London, Inggris, pianis muda asal Semarang ini senantiasa menyempatkan diri untuk mengadakan konser klasik setiap pulang kampung.
Begitu pula dalam liburan musim panas kali ini, lulusan SMA Kolese Loyola tersebut bakal menggelar pentas tunggal bertajuk "Concert Classic ++" di South Ballroom Hotel Gumaya Semarang, Minggu (30/8) mendatang.
Istilah "++" atau plus-plus sengaja dicantumkan dalam tajuk karena dia menyajikan repertoir musik klasik yang dikombinasikan dengan beberapa genre musik lain agar lebih familiar dengan para penikmatnya.
"Saya sadar musik klasik sulit dicerna oleh masyarakat umum sehingga saya berinisiatif untuk menghadirkan musik klasik plus-plus. Artinya, gaya konser saya nanti agak berbeda dengan memasukkan unsur pop, jazz, bahkan pentatonik sebagai semacam jembatan musik terhadap audiens," ujar lulusan Utrech Music Conservatory Belanda dengan predikat summa cum laude ini.
Namun hal itu tidak lepas dari bidang studi yang sedang dipelajarinya sekarang di Royal College of Music London. Anak tunggal pasangan Hendriyanto dan Yanny ini memilih jurusan Composition for Screen di kampus yang juga merupakan almamater musisi ternama dunia seperti violis Vanessa Mae dan komponis lagu film James Horner tersebut.
Siaran BBC
Belum lama ini, Elwin membuat komposisi berjudul "Mario Fantasy" yang merupakan transkripsi untuk video game dan lagu tersebut disiarkan radio BBC London dalam program "London Piano Marathon".
"Baru-baru ini, saya juga diajak komponis Italia untuk membantu rekaman lagu latar untuk pentas balet di Studio 1 Abbey Road. Premiere pentas balet Bonachela Dance Company itu akan digelar 25 September di Queen Elizabeth Hall London," ungkap penyuka komposisi untuk film kartun "Coraline" ini.
Mengenai konser tunggalnya di Hotel Gumaya, Minggu mendatang, Elwin akan menyuguhkan antara lain karya-karya Franz Liszt (klasik), Nikolai Kapustin (klasik, jazz), bahkan Bob Marley (reggae) lewat komposisi "I'm Yours" yang dipopulerkan oleh Jason Mraz.
"Saya juga akan memberikan kejutan show teatrikal dalam beberapa nomor agar konser lebih hidup," ujar pianis Indonesia penerima beasiswa Prins Bernhard Cultuur Fonds Belanda ini.
Yang tak kalah menarik, dia akan membawakan komposisi "Kebo Giro" karya komponis Belanda, Paul Seelig, yang memaparkan transkripsi gamelan dalam balutan musik klasik.
Untuk mendapatkan informasi lebih lanjut mengenai "Concert Classic ++" dan undangannya, peminat dapat menghubungi nomor telepon (024) 8415041, 081325164794, dan 081225658222.

(published in Suara Merdeka, Aug 26, 2009)

iPhone 3G is Coming, Unfortunately...

2009-03-16T12:49:00.008+07:00

AT last, Telkomsel, the national biggest cellular operator, announces to launch formally Apple iPhone 3G in Indonesia, on March the 20th, 2009.
However, curious people looks delighted and disappointed at once due to the price is beyond their expectation. Telkomsel opens Rp 9.605.000 ($ 900) each for iPhone 8GB dan Rp 11.205.000 for 16GB. It's too expensive for a gadget that ain't brand new anymore.
Meski ponsel ini banyak dicari dan kontroversial, saya pikir dengan harga semahal itu, iPhone yang dibundling dengan paket Telkomsel bakal kalah bersaing dengan smartphones lain yang lebih murah seperti Samsung Omnia dan Nokia 5800, serta BlackBerry yang harganya semakin terjangkau.
Sebaiknya Telkomsel mempertimbangkan kembali harga yang menjulang begitu tinggi mengingat sosok iPhone sebenarnya sudah tidak baru lagi. Meski baru masuk secara resmi di tanah air, orang sudah banyak mengenal iPhone yang beredar dengan sistem unlocked sejak lama.

Tema Fantasia Romantik Mendominasi

2009-03-15T17:50:00.006+07:00

Young Artist Concert

"Sonata Op 27 No 2" karya Ludwig van Beethoven mengalir syahdu lewat permainan piano Anthony Hartono (14) dalam sebuah resital piano di Borobudur Ballroom Hotel Graha Santika Semarang, Senin (9/3) malam lalu.
Komposisi-komposisi klasik Era Romantik semacam itu menuntut teknik permainan tinggi. Jemari tangan Anthony terlihat begitu titis menari di atas klavir piano dengan kecepatan tinggi. Penonton yang memenuhi ruangan pun tampak tertegun menyaksikan anak ajaib tersebut.
Boleh dibilang, malam itu adalah malam Fantasia Romantik. Sebab, siswa kelas VIII SMP Tarakanita Magelang itu juga membawakan "Fantasie Op 49" (F Chopin) dan "Wanderer Fantasty Op 15" (F Schubert).

Pentas bertajuk "Young Artist Concert" yang diselenggarakan oleh Yudistira Music Semarang itu dibuka dengan penampilan dua pianis perempuan Michelle Angelina Tanuwijaya dan Victorine Ricardo. Keduanya adalah siswa SMA Krista Mitra Semarang.
"Dengan konser ini, kami berharap apresiasi masyarakat terhadap musik klasik semakin tinggi. Kami yakin potensi musisi Jateng tidak kalah dibanding daerah lain," ujar Midya Wirawan LRSM, pemimpin Yudistira Music yang memiliki moto "Mengajar dengan mutu, kasih, dan perhatian terhadap siswa".
Anthony, Michelle, dan Victorine juga akan menggelar resital piano kembali di Puri Asri Magelang, 4 April mendatang.

Rainy Jak Jazz

2008-11-30T22:49:00.001+07:00

JAKARTA International Jazz Festival (Jak Jazz) 2008 was held at Istora Senayan Jakarta, November 28-30. I had a chance to watch the show that provided 8 stages spreaded around and inside the Istora building.

The musicians from abroad who played their gigs, among others are Kyoto Jazz Massive (Japan), Ray Harris and the Fusion Experience, Abraham Laboriel (USA), and The Yellowjackets (USA).

Indonesia was represented by big stars such as Ireng Maulana (the founder of Jak Jazz), Idang Rasjidi, Indra Lesmana, Tompi, Tohpati, Syaharani, Iga Mawarni, Andien, Afgan, etc. Hard rain in each afternoon made some gigs suspended or retarded.

Collaboration between Yellowjackets and Tohpati (Indonesian outstanding guitarist) was the peak gig on the last day of the

festival.

Intramuros Excursion

2008-10-27T21:10:00.000+07:00

FLASHBACK: This is a story about my trip to The Philippines in June 2004. I post it down to save some of my overseas trip files.

In the clear and breezy afternoon, Saturday (29 June 2004), the participants of the 5th Train the Trainer organized by Konrad Adenauer CFJ at the Ateneo de Manila University had a sort of short excursion to Intramuros, Manila, the Philippines, on the end of the course. It was an old city surrounded by the adobe-made wall that was built in the 16th century, under Spain colonial rule. There were 20 participants from Asia Pasific countries. They are Akhmad (Indonesia), Alak (Bangladesh), Arindam (India), Anand (India), Arlene (Philippines), Asep (Indonesia), Cris (Philippines), Diosa (Philippines), Eileen (Philippines) Fazal (Pakistan), Hieu & Hoa (Vietnam), Naheed (India), Nanette (Philippines), Nurul (Indonesia), Pung (Malaysia), Ruel (Philippines), Shita (Indonesia), Tina (Singapore), and Tulga (Mongolia). The train was held for six days (June 24-29).

World Drums Festival

2008-09-13T07:29:00.000+07:00

WOLRD Drums Festival was held in Kuala Lumpur, Malaysia, on 24 July-1 Aug 2008. It was a festival that showed performance of all kinds of drums instruments or percussions from around the globe, such as kendang, conga, djembe, rebana, timpany, and modern drum set. At least nine countries involved in this occasion, i.e Thailand, Singapore, Japan, Egypt, Venezuela, South Korea, and Malaysia.

I was not the participant but accompanying the group of 9 percussion players of The Dekase (Dewan Kesenian Semarang/Semarang Art Council) who representing Semarang-Indonesia to the festival. There were 6 all-girl dancers as well to make the group performance more enchanting. My job is making human interest report, either the performance or everyday activities in Kuala Lumpur.

caption: I'm standing on Dataran Merdeka Square, Kuala Lumpur, where the festival was held.

Dances with Sharks

2008-05-13T13:11:00.000+07:00

SUNDAY, May 11, 2008, was the unforgetable day. Several times I visit Karimunjawa Islands (about 80 miles north of Jepara, Central Java, Indonesia), but on that Sunday I had such an unforgetable experience: I was dancing with dozens of sharks in the localized 2-meter-deep breeding pool.
Actually, I belonged to a participant team of Fishing Competition 2008 held on 10-11 May by Jepara Regency and Suara Merdeka Daily in the waters surrounding Karimunjawa. My team took two sessions of fishing with traditional boat.
As a matter of fact I'm fond of swimming rather than fishing. So, between the two sessions I made up my mind to split from my team and join the snorkling tour around the exotic reef barrier nearby. Simple story, I found a shark breeding pool when we were searching for reef park by a speed boat.
The owner said it is OK to swim with the sharks so I tried to experience the rare situation: Dance with the sharks. Probably it is OK because they are only 1,5 meter long on average, or they are the tame species of shark. I cannot tell. Anyway, I had been swimming with them for about half an hour in a very close range. Hajimete! (first experience). A friend of mine, Bayu, was using Canon 40D digital camera, 20-40 mm lense, to take the picture of "the dance".

Experience Speaks Louder than Words

2008-05-02T10:21:00.000+07:00

ONE day, my daughter Echa asked me about the meaning of camping. I just said camping was vacation living in the open air for few days with a tent or something sheltering. She was still curious. A couple days after, we went shopping to Carrefour and I found big sale of dome tents there. It costs only Rp 129.000 (about US$ 14) each. I thought it was the right time to give complete explanation about camping. Then we made a plan to go one-day camping on Gedong Songo camping ground (1,300 meters above sea level), on the east side of Mt Ungaran, Central Java. On Wednesday, April 31, we made it. As you know, it was days-off (Wednesday and Thursday). But unfortunately, It was raining hard once we reached the location. We decided to spend one night first at a hotel. And at last, in the clear morning after we managed to erect a tent on a field beside the second temple of Gedong Songo until 4.00 pm in the afternoon. For the time being, Echa knows better what camping looks like, because experience speaks louder than words.

posted by asep thesaurus at Thursday, May 01, 2008 0

Bubi Chen Curhat soal Java Jazz

2008-03-08T01:29:00.000+07:00

PENUNDAAN jadwal flight Garuda selama satu setengah jam membuat saya bertemu Bubi Chen, virtuoso piano jazz kenamaan negeri ini. Pas mau menuju terminal bandara A Yani Semarang untuk akses internet hotspot gratis karena ada PR yang belum klaar, eh saya lihat Om Bubi lagi minum teh bareng manajernya, Fenny, dan beberapa kerabatnya di sebuah coffee shop bandara.Saya langsung nyamperin dia dan bersalaman. Rupaya Bu Fenny masih ingat saya dan dia ngajak ngeteh bareng. Kesempatan itu tidak saya sia-siakan untuk sedikit wawancara seputar Java Jazz yang akan saya liput di JCC Jakarta. Sambil nunggu pesawat datang, kami pun ngobrol soal jazz dan perkembangannya di Indonesia.Ternyata, Om Bubi antusias banget, malah seolah-olah dia ingin menumpahkan uneg-unegnya berkaitan dengan penyelenggaraan Java Jazz. "Tambah tahun tambah gak genah," ujarnya.Saya langsung kaget mendengar pernyataan yang bernada serius itu."Ini cuma pentas jazz-jazzan. Secara komersial memang berhasil dan tambah meriah namun secara esensi musik jazz berkurang. Porsi pemain jazz beneran dan jazz-jazzan 10 persen banding 90 persen. Ya mbok paling tidak 50 persen banding 50 persenlah," ujar pria usia lanjut yang belum pernah absen dari Java Jazz ini.Menurut dedengkot jazz berusia 70 tahun ini, kebanyakan yang tampil dalam ajang musik jazz kaliber internasional tersebut memainkan musik blues, pop, malah R&B. "Ini namanya jazz-jazzan. Musik jazz tenggelam kalau caranya begini. Okelah bila memasukkan musik R&B atau pop untuk menarik penonton, tapi ya mbok jangan terlalu banyak porsinya."Yang lebih tidak mengenakkan adlah ketika Om Bubi mengaku diperlakukan kurang semestinya oleh panitia. "Java Jazz pertama bagus, baik pelayanan panitia maupun musisi yang ditampilkan. Sekarang kok tambah parah! Saya hanya dapat hotel satu kamar padahal kan saya membawa manajer. Minimal dua kamarlah.".Tiket pesawat pun akhirnya dia beli sendiri karena pesawat yang dipesan panitia terbang lewat Solo karena disesuaikan dengan penerbangan sponsor. "Saya nggak mau karena sudah bilang ingin berangkat dari Semarang karena saya memang sering mengajar di Semarang. Panitia tidak nguwongke kami para inlander (pribumi-Red)."Permbicaraan kami akhirnya terpotong karena tiba-tiba datang musisi senior Abadi Soesman menyapa Bubi Chen dan Garuda GA 239 sudah siap di apron menunggu kami untuk terbang ke Soekarno-Hatta. Ternyata, Bubi, Abadi Soesman, dan saya naik pesawat yang sama.

New Moonlighting (Side Job)

2008-01-22T20:23:00.000+07:00

I just bought a brand new folk acoustic-electric guitar Yamaha APX 500, Saturday, January 12, 2008. It costs about 180 US dollars and is equiped with built-in digital tuner, 3-band equalizer, volume, and tonal control on the right side of the body. The reason of purchasing the cute black guitar was an offer to seek and provide chords of the most wanted songs.A couple months ago, my fellow editors asked me to revive a chord column in Suara Merdeka Sunday on which I used to be in charge. It was such a left sidebar on Entertainment Page that was providing chords of popular songs, either foreign or local ones. The chord sidebar had been taken over since about 4 years ago due to publishing a new tabloid, Tren. The teenage tabloid took over the chord column to be available on its own page and handled by its own man.To revive the columns, I need a fresh folk guitar to make the chord seeking easier and clearer. For the weekly moonligting (side job), I am paid Rp 150,000 (about 16 US dollars) for each song chord. So, it takes 11 weeks to meet break even point (BEP) for the guitar, doesn't it? The column now shows up again, begun on January 6, 2008. Thanks God, despite no significant salary increase in the last three years, I've got more revenue at last.

Bike to Work

2007-08-23T01:23:00.000+07:00

HESITATING for such a long time to ride a bike to work due to the distance and sloping track, at last I went to my office (Suara Merdeka, Kaligawe, Semarang) by my MTB, a couple weeks ago (Friday, Aug 10, 2007). People next door who met me riding said that it was desperate thing 'cos I left to ride at about 1.00 pm underneath extreme hot sun ray, after Friday prayer (Jav.: Jumatan). Besides, the distance was about 19 kilometers away from my house (Bukit Permata Puri, Ngaliyan, Semarang). I made it, anyway.... The harder thing was the way back home due to ascending track and air pollution. I took about 1 hour 30 minutes to accomplish the evening trip. My sweat ran tremendously and I took a break for awhile on my friend's drink stall on a half way. Exhausted!

Penduduk Jepang Mulai Menua

2006-11-01T12:35:00.002+07:00

Dinamika Negeri Sakura (3-Habis)

DALAM perjalanan dari Kyoto (Honshu) ke Hakata (Fukuoka), Jepang, dengan Sanyo Shinkansen, saya sempat terlibat percakapan menarik dengan Tomoko Hattori, seorang staf Nihon Shinbun Kyokai. Kebetulan kami duduk berhadapan selama dua setengah jam dalam kereta peluru berkecepatan maksimal 300 km/jam tersebut.

Setelah perempuan paro baya itu menanyakan banyak hal tentang keluarga dan pekerjaan saya, gantian saya bertanya. Mendengar usianya di atas 40 tahun, saya pun melontarkan pertanyaan tentang siapa suaminya, berapa anaknya, dan bagaimana pekerjaannya.

"Saya masih lajang, jadi belum punya suami apalagi anak, dan sekarang tinggal bersama ibu. Sebenarnya, ibu sudah lama menginginkan saya segera menikah, tapi ya tetap seperti inilah keadaannya. Saya sudah lama bekerja di NSK, sekitar 20 tahun," jawabnya santun.

Nihon Shinbun Kyokai (NSK) adalah organisasi serikat penerbit terbesar di Jepang yang bersama Confederation of ASEAN Journalist (CAJ) menyelenggarakan program fellowship yang saya ikuti selama sebulan.

Mendengar jawaban itu, saya jadi sungkan untuk melanjutkan pertanyaan. Pertanyaan serupa kemudian saya tujukan kepada Chizuru Hatakenaka yang duduk di sebelah Tomoko. Ternyata perempuan bawahan Tomoko di NSK itu juga memberikan jawaban serupa. Bedanya, Chizuru sudah mempunyai pacar dan berencana menikah dalam waktu dekat.

Krisis Penduduk

Seperti kecenderungan di negara-negara maju lainnya, banyak warga Jepang, terutama yang memiliki pekerjaan bagus, enggan segera menikah pada saat kariernya tengah menanjak. Kalaupun mau menikah, banyak wanita berpikir sekian kali untuk memiliki anak. Salah satu alasannya, kehadiran anak akan merepotkan dan banyak menyita perhatian sehingga kariernya bisa terancam.

Akibat kecenderungan itu, kini Jepang mulai mengalami krisis pertumbuhan penduduk. Menurut data dari Biro Statistik, Kementerian Dalam Negeri dan Komunikasi Jepang, penduduk per 1 Oktober 2005 berjumlah 127,8 juta jiwa atau menurun sekitar 20.000 jiwa dibanding dengan perhitungan pada tahun sebelumnya.

Negara yang sejak bulan lalu dipimpin oleh perdana menteri baru, Shinzo Abe, itu kini mengalami proses depopulasi. Angka kelahiran menurun cukup signifikan sehingga jumlah penduduk mengalami penurunan dan diprediksikan masih akan terus berlangsung.

Dampak lainnya, penduduk mulai menua atau jumlah penduduk tua meningkat. Catatan statistik menunjukkan, persentase penduduk berusia 65 tahun ke atas kini mencapai 20%, sedangkan yang berusia di bawah 15 tahun hanya 13% dari total populasi negara Jepang.

Bahkan di Prefektur Toyama, 150 km barat laut Tokyo, jumlah penduduk berusia 65 tahun ke atas mencapai 21% pada tahun ini. Toyama merupakan prefektur (setara provinsi-Red) dengan penduduk tua terbanyak di Jepang.

Fasilitas

Dengan kenyataan seperti itu, di Jepang memang sangat jarang terlihat anak-anak atau remaja di tempat umum, apalagi anak jalanan seperti yang banyak kita lihat di Indonesia.

Sebaliknya, banyak orang tua berusia di atas 65 tahun dijumpai di sana bahkan sebagian masih aktif bekerja sebagai supir bus, supir taksi, dan petugas kebersihan.

Menghadapi jumlah penduduk tua yang semakin meningkat, pemerintah Jepang menerapkan beberapa langkah untuk menfasilitasi mereka.

Di antaranya, membangun sistem transportasi yang mudah digunakan oleh para manula dan mendirikan pusat-pusat pelatihan bagi mereka agar tetap aktif dan mandiri.

Contoh konkretnya adalah penggalakan industri mobil mini Takeoka yang mudah digunakan oleh para manula. Mobil bertenaga listrik itu dilengkapi pintu belakang yang otomatis menjadi jembatan landai ketika dibuka, sehingga manula yang menggunakan kursi roda dapat langsung masuk ke mobil lewat belakang.

Selain itu, sistem transportasi umum seperti tram dan kereta juga dibuat semudah mungkin agar "ramah" terhadap para manula. Misalnya, pijakan di pintu masuknya dibuat rendah bahkan rata dengan lantai halte sehingga para penumpang tua tidak kerepotan ketika akan menaikinya.

Toyama dijadikan sebagai daerah percontohan pusat pelatihan manula. Di kota itu dibangun banyak panti yang dilengkapi dengan peralatan fitnes dan fasilitas pendukung lainnya. Dengan latihan fisik itu, diharapkan para manula bisa tetap mandiri dan mejalani aktivitas lebih lama. (Asep BS-46n)

Harga Ponsel Murah tapi...

2006-10-31T21:34:00.000+07:00

Selasa, 31 Oktober 2006

Dinamika Negeri Sakura (2)

KENDATI di Jepang ditawarkan aneka telepon selular (ponsel) baru berkualitas bagus dengan harga murah, jangan terburu-buru untuk membelinya jika kita berkesempatan berkunjung ke negara itu.
Harganya memang cukup murah, yakni mulai 6.000 yen atau sekitar Rp 450 ribu, tapi kartu GSM kita tak bakal cocok karena semua handset yang ditawarkan berbasis jaringan W-CDMA.
Kita boleh saja membeli ponsel tersebut, tapi jangan berharap bisa memakainya di Indonesia, karena semua ponsel dilengkapi dengan sistem pengaman khusus sehingga hanya bisa dipakai di Jepang saja. Demikian pula sebaliknya. Jika membeli kartu operator setempat, ponsel kita tidak akan conect, karena sistem jaringannya jelas berbeda.
Beberapa operator di negara itu menawarkan handset gratis, tapi kita harus berlangganan minimal tiga bulan. Sayang, syarat berlangganannya cukup sulit bagi para pendatang, karena harus disertai photo copy KTP orang Jepang sebagai penjamin. Itu yang merepotkan. Apalagi jika kita hanya berada di negara itu untuk beberapa minggu, padahal syarat berlangganan minimal tiga bulan.
Sebenarnya ada solusi agar kita tetap bisa memakai kartu GSM di Jepang, yakni meminjam ponsel khusus yang disediakan di Bandara Internasional Narita, Tokyo. Sayang, biaya sewanya mahal, yakni 600 yen atau sekitar Rp 45 ribu/hari.
Belum lagi kita harus memikirkan biaya percakapan internasional yang bisa mencapai puluhan ribu rupiah per menit, dan syarat penyertaan photo copy KTP orang Jepang sebagai penjamin.
Etika Berponsel
Jika di Indonesia kita sering terganggu oleh dering ponsel atau suara keras orang yang sedang berbicara via ponsel, tidak demikian dengan di Jepang. Selain banyak peraturan yang melarang hal-hal semacam itu di ruang publik, masyarakat lebih banyak memanfaatkan ponsel untuk bertukar data dan browsing internet ketimbang percakapan.
Suatu saat ketika saya bertanya soal short message service (SMS) dengan Naoko Niimi, ibu angkat saya di Itabashi, Tokyo, dia malah bingung. Ternyata orang Jepang tidak mengenal istilah SMS. Untuk berkirim pesan via ponsel, mereka menggunakan fasilitas e-mail atau pesan singkat multimedia.
''Dengan fasilitas itu saya bisa mengirim teks plus gambar, suara, atau video sekaligus,'' ujar Naoko.
Ya, sistem selular generasi ketiga (3G) yang baru-baru ini mulai diberlakukan di Indonesia telah diterapkan di Jepang sejak 2001, sehingga fasilitas akses internet pita lebar (broad band) sudah sangat terbiasa dilakukan via ponsel.
Internet
Berbicara soal internet, hampir setiap rumah tangga di Tokyo berlangganan internet serat optik berkecepatan 100 Mbps. Biaya langganannya 6.000 yen atau Rp 450 ribu/bulan, dan akses tidak dibatasi oleh jumlah kilobyte yang dipakai. Ongkos yang cukup murah, mengingat pendapatan rata-rata warga biasa di Tokyo di atas Rp 15 juta/bulan.
Di Indonesia, biaya berlangganan internet mahal, bahkan bisa dibilang termahal dibanding negara-negara lain. Biaya internet sistem dial-up sekitar Rp 9.000/jam, padahal kecepatannya masih lambat. Dengan pendapatan masyarakat yang rendah, biaya sebesar itu tergolong mahal.
Kendati demikian, Tokyo Metropolitan boleh dibilang pelit dalam urusan penyediaan fasilitas akses internet nirkabel (hotspot) gratis bila dibandingkan dengan kota-kota besar lainnya di Jepang.
Saat mendarat di Bandara Narita, saya mencoba mencari sinyal penyedia hotspot melalui laptop wireless fidelity (Wi-Fi) yang saya bawa untuk mengakses internet.
Sinyal ditemukan, namun sayang saya harus membayar cukup mahal untuk mendapatkan password yang diperlukan. Demikian pula ketika hendak melakukan hal yang sama di beberapa hotel dan mal di Tokyo. Padahal ketika saya berada di kota-kota lain di Jepang bagian tengah dan selatan seperti Toyama, Tsukuba, dan Fukuoka, banyak akses hotspot yang disediakan secara bebas dan gratis. Kereta JR Express menuju "Kota Riset" Tsukuba juga menyediakan hotspot gratis.
Bukan apa-apa, akses internet yang cepat dan murah sangat dibutuhkan untuk mencari data pendukung guna menyelesaikan tugas saya sehari-hari selama sebulan mengikuti program NSK-CAJ Fellowship di Jepang.

Bertahan dengan Benteng Tsunami

2006-10-30T13:06:00.000+07:00

Dimuat di Suara Merdeka Senin, 30 Oktober 2006, Hal 1

Dinamika Negeri Sakura (1)

Belum lama ini wartawan Suara Merdeka Asep Bina Septriono berada di Jepang untuk mengikuti program fellowship yang diselenggarakan Nihon Shinbun Kyokai (NSK) dan Confederation of ASEAN Journalists (CAJ). Beberapa pengalaman yang mengesankan diturunkan dalam tulisan mulai hari ini.

JEPANG menarik untuk dikunjungi karena sangat konsisten terhadap pelestarian tradisi dan budaya di tengah upaya pengembangan teknologi. Namun, negara kepulauan itu juga menakutkan untuk didatangi karena berbagai bencana alam, seperti topan, gempa, dan tsunami yang sering terjadi.
Selama sebulan mengunjungi beberapa daerah di Jepang bagian tengah dan selatan, setidaknya terjadi satu kali badai topan hebat dan dua kali gempa. Badai taifu juusan-go (topan ke-13) melanda kawasan selatan pada 17 September dan menelan sedikitnya delapan korban jiwa.
Topan di sana diberi nomor urut karena frekuensinya sering, rata-rata 25 kali dalam satu tahun. Gempa terjadi selama beberapa detik ketika saya sedang berjalan pulang dari Gedung Diet (legislatif) di pusat Kota Tokyo. Guncangan relatif kuat sehingga orang yang sedang berdiri atau berjalan terasa mau jatuh.
Seperti halnya Indonesia, Kepulauan Jepang sangat berpotensi diguncang gempa karena secara geografis terletak pada pertemuan beberapa lempeng tektonik. Kawasan Kanto yang di dalamnya termasuk Tokyo Metropolitan merupakan salah satu daerah paling rawan gempa.
Delapan puluh tiga tahun lalu, 1 September 1923, gempa berkekuatan 8,4 pada skala richter mengguncang Tokyo dan beberapa daerah sekitarnya di kawasan Kanto. Gempa ini menelan lebih dari 100.000 jiwa dan meluluhlantakkan bangunan.
Langkah Antisipatif
Para pakar memprediksi, gempa kanto akan terulang setiap 80-90 tahun sekali sehingga pemerintah menyikapinya dengan langkah-langkah antisipatif. Antara lain memasang sistem peringatan dini, melakukan sosialisasi dan latihan rutin, serta secara bertahap mengganti bangunan yang ada dengan konstruksi tahan gempa.
Pemerintah rutin mengadakan latihan kesiapan (preparedness drill) menghadapi gempa yang diikuti semua warga setiap 1 September sekaligus untuk memperingati bencana tersebut. Latihan digelar secara simultan di beberapa distrik penting di Tokyo.
Saya berkesempatan menyaksikan langsung latihan di tepi Sungai Arakawa. Latihan melibatkan belasan helikopter termasuk jenis jumbo Chinook, kendaraan pemadam kebakaran, dan puluhan perahu.
Kegiatannya meliputi latihan sistem peringatan dini (early warning sytem), evakuasi, pertolongan pertama terhadap korban, dan pemadaman kebakaran. Banyak pelajar termasuk anak TK ikut latihan ringan sebagai pengenalan sejak dini tentang penanganan gempa.
Yang menarik, dalam latihan itu juga disediakan mesin simulasi gempa berupa ruang kotak seluas 4 x 4 meter yang dilengkapi meja dan kursi. Ruang itu akan berguncang sesuai dengan skala seismik yang diinginkan.
Seorang instruktur memberikan petunjuk tentang langkah apa saja yang harus dilakukan jika terjadi gempa, antara lain berlindung di bawah meja sambil memegangi kaki meja erat-erat.
Tsunami
Bila gempa besar terjadi di dasar laut maka berpotensi menimbulkan tsunami. Secara harfiah, tsunami berasal dari bahasa Jepang, yang berarti ombak besar di pelabuhan. Kini, ia sudah menjadi istilah yang mendunia.
Prefektur (setara provinsi-Red) Shizuoka bisa dijadikan sebagai contoh untuk menggambarkan betapa serius pemerintah setempat dalam mengantisipasi tsunami.
Gempa terakhir terjadi pada 1854 dan menimbulkan tsunami yang memorak-porandakan kawasan pantai termasuk kota pelabuhan Numazu, sekitar 100 km barat daya Tokyo. Gempa serupa diprediksi akan kembali mengguncang Shizuoka setiap 100-150 tahun sekali.
Berbagai upaya dilakukan pemerintah setempat, sampai-sampai di sepanjang pantai kota pelabuhan tersebut dibangun semacam benteng setinggi lima meter yang dilengkapi beberapa pintu gerbang kedap air. Jika gempa terjadi, sistem peringatan dini akan berbunyi dan pintu gerbang segera menutup secara otomatis.
Pohon-pohon besar terlihat banyak ditanam di dekat benteng sebagai pelindung kedua untuk meredam hantaman air bah dari laut. Selain itu, di dekat pantai banyak didirikan bangunan bertingkat khusus kedap air untuk sarana evakuasi darurat.
Bangunan-bangunan tersebut dilengkapi dengan berbagai persediaan untuk bertahan hidup, seperti makanan, selimut, tenda, obat-obatan, dan perlengkapan masak.
Yang unik, makanan persediaan darurat berupa roti, biskuit, dan bahan bubur instan tersebut diproduksi khusus sehingga mampu bertahan 25 tahun. Hal itu terlihat pada kemasannya yang mencantumkan tahun produksi 2000 dan tahun kedaluwarsa 2025.
Ya, pemerintah setempat terlihat begitu serius mempersiapkan diri melindungi warganya karena mereka yakin gempa dahsyat masih berpotensi terjadi lagi dalam waktu dekat.

A Road that Turned into a River

2006-02-06T22:11:00.000+07:00

Recently, Kaligawe road on where my office is located absolutely became a river. Hard rain that had been pouring Semarang for two days and two nights nonstop since Thursday evening, 2 February2006, generated extensive flood on every single lower road, including Kaligawe. And you could imagine how terrible it would be. As the main road in the north that is connecting Semarang to other places eastward with huge burden of vehicles, Kaligawe road was getting crowded and a traffic jam definitely emmerged. The flood level reached 60 cm or as high as human hip. The flood was occupying the lobby of my office as well. It was adult-knee high and destroying paper and electronic material such as books, CPU, and anything placed in the lower drawers.